O que acontece quando 140 contadores de histórias de 60 países se reúnem em Nova Iorque para falar sobre o impacto do intercâmbio internacional?
Serão três dias de conversas, histórias e contactos, que culminarão na Sede das Nações Unidas.
Entre os narradores estavam quatro participantes do programa Alliance Abroad: Jade Vargas e Miguel Apolinar, do México, Ntasana Makuwa, da África do Sul, e Laura Mota, de Portugal. A sua experiência na Made Impact Summit deu-lhes a oportunidade de conhecer pessoas de todo o mundo, partilhar as suas próprias histórias e refletir sobre como o intercâmbio internacional pode mudar a forma como nos vemos a nós próprios, aos outros e ao mundo à nossa volta.
De Ellis Island às Nações Unidas, a sua viagem serviu para nos lembrar que o intercâmbio internacional é muito mais do que viajar para um lugar novo. Tem a ver com as pessoas que se conhecem ao longo do caminho.
De que tratou a Cimeira Made Impact?
A Cimeira Made Impact reuniu líderes, parceiros e narradores da área da educação e do intercâmbio internacional na cidade de Nova Iorque para explorar o impacto do intercâmbio internacional.
A experiência decorreu ao longo de dois dias e em dois cenários muito diferentes. O «Storyteller Day» realizou-se na Ilha de Ellis, a 31 de agosto de 2026, seguido da cimeira principal na Sede das Nações Unidas, a 1 de setembro.
Através de workshops, conversas e sessões de partilha de histórias, os participantes exploraram a forma como o intercâmbio internacional pode criar laços, alargar perspetivas e contribuir para o potencial humano, a prosperidade e a construção da paz.
A Alliance Strategies é um dos parceiros fundadores da Made Impact, e o CEO da Alliance Strategies, James Bell, também participou na cimeira como orador principal.
Uma refeição, uma conversa e uma oportunidade de conviver
Antes do início oficial da cimeira, os membros da equipa da Alliance Abroad — Anna Downes, Laura O’Rourke e eu, Gabriela Ross — reunimo-nos com a Jade, o Miguel, a Ntasana e a Laura.
Não foi uma reunião formal. Não houve apresentações nem documentos do programa para analisar. Simplesmente tivemos tempo para comer, conversar e conhecer-nos um pouco melhor.
Perguntámos-lhes como estavam a correr as suas experiências no estrangeiro. Conversámos sobre o que tinham aprendido, o que os tinha surpreendido e alguns dos desafios que tinham enfrentado ao longo do caminho.
Essas conversas serviram para nos lembrar que o intercâmbio internacional tem, em última análise, a ver com as pessoas.
Os programas, as candidaturas, os voos e a burocracia fazem parte do caminho até lá. Mas a verdadeira experiência reside nas relações que se constroem, nas perspetivas com que nos deparamos e nos momentos inesperados.
Por que razão o intercâmbio internacional é importante?
O intercâmbio internacional pode ter significados diferentes para pessoas diferentes. Para alguns, é a oportunidade de adquirir experiência profissional no estrangeiro. Para outros, é aprender a viver de forma independente, adaptar-se a uma nova cultura ou fazer amigos de todo o mundo. Mas um dos maiores impactos pode ser a mudança de perspetiva.
Como o Chef Ntasana referiu durante a cimeira, o intercâmbio internacional oferece às pessoas a oportunidade de aprenderem outras línguas e culturas e de estabelecerem relações mais fortes.
Também pode mudar a forma como vês o mundo.
«És capaz de viajar, és capaz de te libertar e és capaz de perceber que nenhum sonho é demasiado pequeno.»
Para Ntasana, um dos aspetos mais valiosos do intercâmbio internacional é a oportunidade de conhecer diferentes perspetivas.
Nem toda a gente vê o mundo da mesma forma. Nem toda a gente encara as pessoas, os lugares e os desafios através da mesma perspetiva. Estar em contacto com essas diferenças pode ajudar-nos a ter uma mente mais aberta. Também pode ajudar-nos a tornarmo-nos melhores versões de nós próprios.
O intercâmbio internacional pode contribuir para a paz?
Uma ideia que ficou gravada na memória de Laura Mota durante a cimeira foi surpreendentemente importante: os programas de intercâmbio internacional podem ser uma das chaves para alcançar a paz.
À primeira vista, isto pode parecer uma afirmação exagerada. Mas pensem no que o intercâmbio internacional nos pede, na verdade, para fazer:
- Viaja para um sítio que não conheças.
- Conhece pessoas que ainda não conhece.
- Ouve e faz perguntas.
- Partilha as tuas próprias experiências.
- Descubra o que têm em comum.
É aí que começa a ligação.
Essas ligações podem começar com algo pequeno: uma conversa no trabalho, um colega de quarto de outro país, uma refeição com novos amigos, uma pergunta sobre a língua ou a cultura de alguém. Pequenas interações podem mudar os preconceitos que temos sobre o mundo e uns sobre os outros.
A própria Cimeira Made Impact foi concebida com o objetivo de reforçar a compreensão global da educação e do intercâmbio internacionais e de explorar o seu potencial para contribuir para a construção da paz, o desenvolvimento humano e a prosperidade.
Toda a gente anda por aí com uma história
Outro tema que surgiu repetidamente durante a cimeira foi a narrativa.
Ficámos com uma ideia simples em mente:
Andas por aí com uma história. Está na hora de contares a tua.
Isso não significa que todas as histórias tenham de ser dramáticas. A tua experiência internacional pode incluir um momento em que te perdeste numa cidade nova e conseguiste orientar-te sozinho.
Pode ser o teu primeiro dia de trabalho noutro país. Pode ser uma amizade que nunca esperavas fazer. Talvez seja uma oportunidade inesperada que mudou o rumo da tua carreira. Ou talvez seja simplesmente perceberes que és mais adaptável, persistente ou corajoso do que pensavas.
Essas histórias são importantes porque nos ajudam a compreender o impacto humano por trás do intercâmbio internacional.
Por trás de cada visto, colocação profissional, voo e candidatura a um programa está uma pessoa que vive uma experiência que pode mudar a forma como se vê a si própria e ao mundo à sua volta.
Por que razão as nossas notícias internacionais são importantes?
Uma das lições mais práticas partilhadas durante a cimeira foi que contar histórias não tem de ser complicado. Por vezes, dispor de um esquema pode facilitar a organização dos pensamentos e a partilha clara de uma experiência.
Ntasana partilhou três modelos de narrativa que lhe chamaram a atenção.
O método HEART:
- H — O que aconteceu?
- E — Emoção: Como é que isso te fez sentir?
- A — Impacto: De que forma isso te afetou a ti ou aos outros?
- R — Reflexão: O que aprendeste?
- T — Transformação: Como é que mudaste?
As 5 perguntas básicas e o «H»:
-
- Quem, O quê, Onde, Quando, Porquê e Como.
Situação, Comportamento, Resultado:
- O que se estava a passar, o que fizeste e o que aconteceu em consequência disso?
Estes modelos são úteis porque nos lembram que as nossas experiências têm uma forma. E, por vezes, expressar essa forma em palavras ajuda-nos a compreender melhor a experiência.
As viagens nem sempre correm como planeado, e isso faz parte da experiência
As experiências internacionais nem sempre são fáceis. Viajar pode trazer situações inesperadas. Viver no estrangeiro pode exigir paciência, persistência e capacidade de adaptação.
Podes ter de resolver problemas que nunca esperavas ter. Às vezes, também podes ter de rir de ti próprio. E, sinceramente, o sentido de humor pode ajudar imenso. Mas esses momentos fazem, muitas vezes, parte do processo de crescimento.
As oportunidades inesperadas, os comboios que se perdem, a primeira conversa difícil noutro idioma, o trabalho que nos desafia, a pessoa que conhecemos por acaso, o momento em que percebemos que somos capazes de lidar com mais coisas do que pensávamos.
Nem sempre sabemos que experiências nos vão marcar. Essa é uma das razões pelas quais dar a nós próprios a oportunidade de viajar pode ser tão valioso.
O que podes ganhar com uma experiência internacional?
Não há duas experiências internacionais que sejam exatamente iguais. Podes viajar para o estrangeiro com um objetivo claro: adquirir experiência profissional, enriquecer o teu currículo ou explorar um novo país; e podes, sem dúvida, concretizar esses objetivos. Mas podes regressar a casa com algo que não tinhas planeado:
- Uma nova perspetiva
- Mais confiança
- Uma melhor compreensão de outra cultura
- Uma amizade que perdura muito tempo depois do fim do programa
- Uma ideia mais clara do que queres fazer a seguir
Ou simplesmente a constatação de que o mundo é muito maior e mais interligado do que alguma vez pensaste.
O intercâmbio internacional dá-te a oportunidade de sair da tua zona de conforto. Não porque viajar resolva automaticamente tudo, nem porque todas as experiências no estrangeiro sejam perfeitas; mas porque colocar-te num novo ambiente pode criar oportunidades para aprenderes coisas que são difíceis de aprender no mesmo lugar.
Cresces profissionalmente. Cresces pessoalmente. E, por vezes, descobres possibilidades que nem sabias que existiam.
A tua história pode começar com uma oportunidade
Não é preciso ter tudo planeado antes de aproveitar uma oportunidade internacional. Não é preciso saber exatamente como a experiência te vai mudar. E, definitivamente, não é preciso ter uma história perfeita preparada antes de começares. Muitas vezes, as histórias são mais fáceis de compreender quando se olha para trás.
Por enquanto, talvez o primeiro passo seja simplesmente dar a ti próprio a oportunidade de partir, de viajar, de aprender, de conhecer pessoas, de experimentar algo novo. De te sentires, por vezes, fora da tua zona de conforto, de te adaptares, de rires e de veres onde é que a experiência te leva.
Na Alliance Abroad, sabemos que dar o primeiro passo rumo a uma experiência internacional pode parecer intimidante. Há muitos programas para explorar, candidaturas para preencher e inúmeras questões que surgem ao longo do percurso. É por isso que a nossa equipa está aqui para o ajudar e orientar desde o primeiro dia.
Para a Jade, o Miguel, a Ntasana e a Laura, as suas viagens levaram-nos à cidade de Nova Iorque, à Ilha de Ellis e à sede das Nações Unidas.
A tua história pode levar-te a um lugar completamente diferente. O importante é que te dês a oportunidade de começar.
A história? Cabe-te a ti criá-la.
