W mojej 20-letniej karierze w świecie wymiany kulturalnej najbardziej satysfakcjonującą częścią mojej podróży jest pomaganie młodym ludziom na całym świecie w doświadczaniu Stanów Zjednoczonych, zrozumieniu ich kultury i prawdziwym odkrywaniu siebie. Widząc z pierwszej ręki, jak ci młodzi ludzie budują relacje, nawiązują kontakty w ramach programu, a następnie wracają do swoich krajów z poczuciem spełnienia, utwierdzam się w przekonaniu, że odnalazłem swoją pasję w pracy i życiu.
Jako dyrektor regionalny Alliance Abroad Group, często zastanawiam się nad moimi satysfakcjonującymi przygodami jako młodego studenta odwiedzającego Stany Zjednoczone, które stały się trampoliną do mojej udanej kariery w rekrutowaniu młodych ludzi z Europy, aby doświadczyli amerykańskiego stylu życia.
Wszystko zaczęło się w 2001 roku, kiedy byłem świeżo upieczonym studentem, który właśnie zapisał się do programu wymiany kulturowej, aby pracować i podróżować po Stanach Zjednoczonych przez lato. Przydzielono mi pracę na plaży, ale było to dość daleko od mojego wyznaczonego miejsca zamieszkania, co stanowiło dla mnie poważny problem. Ponadto mieszkałem z grupą innych studentów - czterech z Polski, jednym z Czech i jednym ze Słowacji - i wszyscy zastanawialiśmy się, jak poradzić sobie z tym wyzwaniem.
W tym momencie podeszła do nas amerykańska para, która miała dwóch synów w wieku studenckim. "Słuchaj" - powiedzieli - "Wiemy, że zmagasz się z transportem, próbujesz wypełnić swoje godziny pracy i że wszystko jest dla ciebie nowe, ponieważ jesteś tu tylko po to, by zarobić trochę pieniędzy i poznać kulturę. Dlatego oferujemy ci pobyt w jednym z naszych domów - za darmo!".
Jak się okazało, mieli ogromną willę z sąsiednim domkiem na plaży, który stał się naszym nowym letnim domem. Ich przyjaciel pomógł nam również uzyskać odpowiednio zarejestrowany i ubezpieczony samochód, dzięki czemu mogliśmy zwiedzać i jeździć gdziekolwiek chcieliśmy. Potem żyliśmy już jak w amerykańskim śnie.
Rodzina zorganizowała dla nas nawet przyjęcie z okazji Święta Dziękczynienia w środku lata, abyśmy mogli doświadczyć wyjątkowej części amerykańskiej kultury. Zaprosili całą grupę sąsiadów i zaserwowali autentyczny obiad z okazji Święta Dziękczynienia ze wszystkimi dodatkami. Poznaliśmy wielu ludzi, spędziliśmy czas z ich dziećmi, graliśmy w koszykówkę i piłkę nożną, a także spędziliśmy razem mnóstwo czasu na plaży.
Po powrocie do Polski byłem zachwycony moimi doświadczeniami, więc zaprosiłem kolejnych 20 studentów do zapisania się na następne lato, aby mogli cieszyć się tymi samymi korzyściami, co ja. Kontynuowałem również udział w programie przez pięć lat.
Na poziomie osobistym program pomógł mi przezwyciężyć niepewność związaną z podróżami międzykulturowymi. Zdałem sobie sprawę, że mogę nawigować jak profesjonalista, jeśli udam się w dowolne miejsce na świecie. Nauczyłem się także otwierać, poznawać wielu nowych ludzi i cieszyć się różnicami między różnymi kulturami.
Poza tym program pomógł mi przygotować się do udanej kariery biznesowej. Mój angielski znacznie się poprawił i wkrótce zacząłem pracować dla agencji, która rekrutowała, przeprowadzała rozmowy kwalifikacyjne i umieszczała studentów w określonych wakacyjnych miejscach pracy w Stanach Zjednoczonych.
Kilka lat później otworzyłem nawet własną firmę i prowadziłem ją z powodzeniem przez wiele lat, dopóki pandemia COVID nie zmieniła wzorców podróży na świecie. W tym momencie znalazłem swoją obecną pozycję w Alliance Abroad Group i nadal rozwijam się w tym profesjonalnym otoczeniu.
Patrząc w przyszłość, planuję dalszy rozwój osobisty i zawodowy w Alliance Abroad Group. Jestem przekonany, że z powodzeniem powitamy większą liczbę młodych ludzi, którzy odwiedzą Stany Zjednoczone i doświadczą życiowej szansy.
Planuję kontynuować letnie programy pracy i podróży, niezależnie od tego, czy chodzi o wymianę kulturową, staże, szkolenia czy obozy w ramach mojej pracy z Alliance Abroad Group. Więc kto wie, może spotkamy się na miejscu, gdy rozpoczniesz swoją własną niesamowitą przygodę!
Bart Ilnicki
Dyrektor Regionalny
Alliance Abroad Central Europe
