Em meus 20 anos de carreira no mundo do intercâmbio cultural, a parte mais gratificante de minha jornada é ajudar jovens de todo o mundo a conhecer os Estados Unidos, entender sua cultura e realmente descobrir a si mesmos. Ver em primeira mão como esses jovens constroem relacionamentos, fazem contatos dentro do programa e depois retornam a seus países de origem com um senso de realização reafirma que encontrei minha paixão no trabalho e na vida.
Como diretor regional do Alliance Abroad Group, sempre reflito sobre minhas gratificantes aventuras como jovem estudante visitando os Estados Unidos como trampolim para minha bem-sucedida carreira de recrutar jovens da Europa para conhecer o estilo de vida americano.
Tudo começou em 2001, quando eu era um calouro na faculdade e tinha acabado de me inscrever em um programa de intercâmbio cultural para trabalhar e viajar pelos Estados Unidos durante o verão. Fui designado para um trabalho na praia, mas ficava bem longe da minha moradia, o que representava um grande problema para mim. Além disso, eu estava morando com um grupo de outros alunos - quatro da Polônia, um da República Tcheca e um da Eslováquia - e todos nós estávamos pensando em como superar esse desafio.
Naquele momento, um casal americano com dois filhos em idade universitária se aproximou de nós. "Olha", disseram eles, "sabemos que vocês estão com dificuldades de transporte, tentando preencher suas horas de trabalho e que tudo é novo para vocês, pois estão aqui apenas para ganhar um pouco de dinheiro e conhecer a cultura. Então, estamos oferecendo que você fique em uma de nossas casas - de graça!"
No fim das contas, eles tinham uma enorme casa de campo com uma casa de praia ao lado, que se tornou nossa nova casa de verão. Um amigo deles também nos ajudou a conseguir um carro devidamente registrado e segurado para que pudéssemos passear e dirigir para onde quiséssemos. Depois disso, estávamos vivendo o sonho americano.
A família até organizou uma festa de Ação de Graças para nós no meio do verão, para que pudéssemos conhecer uma parte única da cultura americana. Eles convidaram vários vizinhos e serviram um autêntico jantar de Ação de Graças com todos os ingredientes. Conhecemos muitas pessoas, passamos tempo com seus filhos, jogamos basquete e futebol e passamos muito tempo juntos na praia.
Depois de retornar à Polônia, fiquei encantado com minhas experiências e convidei mais 20 alunos para se inscreverem no próximo verão, para que pudessem desfrutar dos mesmos benefícios que eu. Também continuei participando do programa por cinco anos.
Em um nível pessoal, o programa me ajudou a vencer minhas incertezas sobre viagens interculturais. Percebi que poderia me orientar como um profissional se fosse a qualquer lugar do mundo. Também aprendi a me abrir, conhecer muitas pessoas novas e apreciar as diferenças entre várias culturas.
Além disso, o programa me ajudou a me preparar para uma carreira comercial bem-sucedida. Meu inglês melhorou muito e logo comecei a trabalhar para uma agência que recrutava, entrevistava e colocava estudantes em empregos específicos de verão nos Estados Unidos.
Vários anos depois, cheguei a abrir meu próprio negócio e o administrei com sucesso por muitos anos, até que a pandemia da COVID mudou os padrões de viagem do mundo. Naquele momento, encontrei meu cargo atual na Alliance Abroad Group e continuei a prosperar nesse ambiente profissional.
Ao olhar para o futuro, planejo continuar crescendo pessoal e profissionalmente dentro do Alliance Abroad Group. Estou confiante de que receberemos com sucesso um número cada vez maior de jovens para visitar os Estados Unidos e vivenciar a oportunidade de uma vida inteira.
Pretendo continuar com os programas de trabalho e viagem de verão, seja um intercâmbio cultural, estágios, treinamento ou acampamentos em meu trabalho com o Alliance Abroad Group. Então, quem sabe, talvez eu o veja por aí quando você embarcar em sua própria aventura incrível!
Bart Ilnicki
Diretor Regional
Alliance Abroad Central Europe
